中国天文学会会员、天津市天文学会理事赖迪辉介绍说,不论是刚刚过去 的癸卯年还是如约而至的甲辰年,都与我国古代使用的干支纪年法有关,它是 在“十天干”和“十二地支”的基础上建立起来的。干支纪年法具体起源年代难以 考证,但在殷墟出土的甲骨卜辞中,就已发现大量的干支记录。“十天干”由 “甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”组成,“十二地支”由“子、丑、 寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”组成。
干支就是把“十天干”与“十二地支”按顺序搭配,组合成六十个计时序号, 作为纪年、月、日、时的名称。例如,把天干的第一个“甲”字和地支的第一个 “子”配合成“甲子”,把天干的第二个“乙”字和地支的第二个“丑”配合成“乙丑”, 依次类推,当十个天干轮完一遍,第一轮的地支“戌”和“亥”没配完,这时再从 “甲”开始,继续与没配完的地支相配,共60对,从“甲子”到“癸亥”为一周,又称 “六十花甲子”,如此周而复始,循环使用。
目前,包括我国在内的世界上绝大多数国家都在使用国际通用的公元纪 年。那么,如何快速地把公元纪年换算成干支纪年?
赖迪辉表示,将公元年数减去3后再除以60所得的正余数就是该年的干支序 号。如余数为1,则该年的干支序号为1,从六十干支表上即可知该年为甲子 年;以此类推,如余数为2,则该年为乙丑年;如余数为59,则该年为壬戌 年。如余数为0,则该年为癸亥年。
以2023年和2024年举例,2023年减3再除以60,可算得商为33,余数为 40,而此余数就是2023年的干支序号,从六十干支表上即可查得该年为癸卯 年;2024减3再除以60,可算得商为33,余数为41,而此余数就是2024年的干 支序号,从六十干支表上即可查得该年为甲辰年。
赖迪辉表示,为了便于记忆,古人还采用十二生肖来形象化表达“十二地 支”。如古人把辰时(上午7时至9时)称为“龙时”,因此就用“辰”代表生肖龙, 所以甲辰年又称“龙年”。